Рост рынка портативных ПК.

Неуклонное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что лэптопы постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Еще каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 долларов был редкостью и самым доступным представителем семейства, а по настоящему стоящая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она изменялась? Только ли стоимость превратила лэптопы в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных мобильных компьютеров.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, упала цена LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость опустилась примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в народ почти всегда применяли чипсеты для настольных компьютеров. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Созданное фирмой Интел решение – платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил кардинально уменьшить ее цену за счет серийного выпуска. Еще произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за эти годы кардинально.

Реальная мобильность.
Переносной ПК впервые был произведен компанией Тошиба свыше 20 лет назад. Сколько-то массовый успех ноутбуков обеспечили ноутбуки HP в 1993 году. Эти решения были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу десктопа, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в дорогу. Их относительно ничтожная производительность в сравнении с современными для тех лет десктопами мешала популярности на рынке не меньше чем заоблачная цена. Спустя годы цена опустилась, мощность возросла, но и еще пять лет назад время автономной работы для 15-ти дюймового портативного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся лэптопы с дисплеем 17 дюймов удивляли своей непригодностью к перевозке и к применению вдали от розетки. Первые массовые модели весили больше 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от батареи дольше 40-ка минут. По сути, это были уже сильные лэптопы способные в чем-то соревноваться с обычными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно переносить от розетки до розетки. Современные переносные компьютеры вне зависимости от диагонали дисплея нечасто работают автономно меньше 3-х часов. Отдельные модели с аккумуляторами нестандартной емкости могут работать автономно до 8-ми часов. Все же, стоит подчеркнуть, что такие переносные компьютеры все еще не массовое явление и стоят весьма дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплект базовой поставки и кроме высокой цены увеличивает и массу мобильного ПК. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с длительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это результат только на фоне предыдущих абсолютно непригодных показателей. Если лэптоп позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично надеяться что он сможет проработать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные аккумуляторы не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что было возможно. Литий полимерные (используются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при более низкой массе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов подзарядки, стоят существенно дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их длительность работы без подзарядки порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до искомых показателей.

Действительная замена десктопу.
Другое препятствие на пути портативных ПК предыдущих поколений это небольшая функциональность. Конечно, успех современных портативных ПК оправдан их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой пытались применять десктопные графические карты, а акустические системы в большинстве своем годились в основном для системных звуков Windows. Главная же масса графических адаптеров в портативных пк представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. В принципе, это ограничивало область их практического использования сугубо рабочими задачами, те модели, что разрешали использовать ноутбук для чего-то еще кроме MS Office, выделялись очень высокой стоимостью. Современные переносные компьютеры, почти поголовно избавлены от этого недочета – графические карты для ноутбуков развились и удачно соревнуются с традиционными решениями, но лишены высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, особый след оставила фирма Asus, это 17” мобильные ПК Асус прежде известной модели W1 открыли путь мобильным компьютерам в мир мультимедиа. Для тех годов решение было революционным не только по производительности, ноутбуки характеризовал рекордный вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от портативного решения в части мультимедиа: добротной картинки и звука, было впервые воплощено в них. Ряд моделей современных ноутбуков производится с двумя видеокартами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для серьезного ценового класса, то недорогие переносные компьютеры текущего поколения зачастую также оснащены самостоятельным видео. Это разрешает приобретать даже демократичный переносной компьютер не только для несложных рабочих, но и для развлечения, существенно расширяя круг потенциальных покупателей. Практически массовым явлением можно считать мобильный пк для студента: модель, которая дает возможность не только выполнять работу, но и отдыхать с мультимедиа и при том доступен недорого.

Портативные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в популяризации мобильных устройств сыграли и беспроводные средства коммуникаций. Сначала WiFi смотрелся забавной, но бесполезной вещью в первых моделях переносных ПК на платформе Centrino. Кстати, сначала наиболее доступными были переносные компьютеры Acer. Беспроводных открытых точек доступа в интернет и прежде и сейчас в нашей стране мало. Но довольно быстро получили массовое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. В начале заняв свое место в организациях. Легкость подключения к локальной сети без непременного перетыкания кабелей каждый день (если переносной компьютер брать с собой) оказалось очевидно. Переносной компьютер, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в сеть, был куда в меньшей мере «мобильным». После широкополосный доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых домах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные маршрутизаторы появились в обычных квартирах. Пользователи получили возможность применять переносной компьютер таким образом, как прежде непрерывно проповедовали маркетологи: выходить в интернет с домашнего кресла и брать лэптоп, подключенный к интернет в постель.