Сапонины - природные соединения, получаемые из различных растений - солодки, мыльного дерева и т. д. Они обладают выраженной способностью понижать поверхностное натяжение; растворяясь в воде, образуют «мыльные», сильно пенящиеся растворы. Сапонины не являются фармакологически индифферентными соединениями, и их применение в качестве вспомогательных веществ, в частности поверхностно-активных, требует особой осторожности. Обычно сапонины рекомендуются в лекарствах для наружного применения.